长久以来，男方上门提亲，约定俗成要带着聘礼。如今，双方家庭坐在一起谈婚论嫁，彩礼依然是顶要紧的事情。调研采访中，对于多年来彩礼的变化，很多老辈的农民有说不完的话。

河南新乡县翟坡镇朝阳社区村民杨素芬说，上世纪50年代，爷爷娶奶奶，用了半斗米。可是现在，儿子娶媳妇，差不多要花掉父母大半辈子的积蓄。还有老人说，30年前，农村人嫁闺女，一般要“三金”，即金戒指、金耳环、金项链，有时还希望男方家庭想办法给闺女办一个城镇户口。30年过去了，“三金”变成了“三子”，即票子、车子、房子，并且有些女方家庭要求，房子一定要买在城里。

“养女就像建银行，养儿就像闹饥荒。”谈及近年来屡屡曝光的“天价彩礼”，河南新乡县朗公庙镇毛庄村村民杨振荣念了这句顺口溜。他说：“结婚太疯狂，要车又要房。不给还不行，轻则影响以后小夫妻俩的感情、两家人的关系，重则当场翻脸不认人，连婚都结不成。”

因为彩礼，有的“乡村爱情”似乎不再那么美好。基于此，近年来各地各部门全面倡导移风易俗，通过宣传教育、限额规定等一系列办法，引导农民群众“为爱减负”。“我们出台规定，农村结婚彩礼一般不超过2万元。这其实是给了百姓一个台阶，既不伤面子，也高高兴兴操办了婚事。大多数人是非常赞同的。” 新乡县委常委、宣传部部长周伟说。

记者在调查中发现，关于彩礼问题，很多父母和子女的认识、心态正在变化。“早些年，很多农村人生活贫穷，特别是年纪大了，干不动活了，就基本没收入了，所以特别在意彩礼。”黑龙江省方正县方正镇党委书记高守星说：“如今生活条件好了，各方面的保障也多了，很多家庭嫁女儿、要彩礼，主要是为了女儿着想，希望为孩子们的家庭建设多打一些基础。”

邢玉兰是江西南昌西湖区桃花镇观洲村的农民，最近她女儿的婚事提上了日程。“闺女总是说，只要两个人感情好，彩礼多少无所谓，不要都行。可我始终觉得这样不合适，会遭村里人笑话。”邢玉兰说。为此，她经常向丈夫抱怨，可得到的回复是：“只要闺女愿意，别为了彩礼闹得不愉快，要多了彩礼，反而让人笑话。”

一个是“要少了会遭笑话”，一个是“多要了会被笑话”。在中国人民大学农业与农村发展学院教授温铁军看来，这本质上就是一个“脸面”问题。有些农民群众并非真要彩礼，只是男方在礼单上多写一点钱数，乡里乡亲看见了，他们脸上有面子。事后他们会把礼钱退给小两口，作为小两口的生活保障。