铁瑛，原名任鸿让，1916年11月出生，南乐县元村镇百尺村人。1934年，他考取河北省立保定第二师范。在二师，他成绩优秀，待人诚恳，组织能力强，被推举为班长和学生宿舍南村“村长”。为减轻家庭负担，他利用暑假当代课教师，以补贴购书和其他开支。此间，他受共产主义思想影响，积极追求革命，参加了“一二·九”学生运动。

1937年10月，任鸿让参加69军181师学兵队，同年12月加入中国共产党。3个月的训练结束后，他被分配到军部特务团工兵营任连指导员、营指导员。任鸿让身为政工干部，作战时却冲锋在前，退却在后，并为严肃军纪、扩军、筹集粮款做了大量工作。一天，军队过胶济铁路，日军装甲车急驰逼来，前卫部队惊慌失措，突然溃散。10军团司令石友三的贴身警卫也拔腿逃命。行进在第二梯队担任营指导员的任鸿让，不顾日军机枪扫射，率工兵营冲上前去，救出石友三。面对中国共产党在10军团威信的提高，军队人数的迅速扩大，蒋介石以调训为名，企图将该部中的共产党员一网打尽，形势异常险恶。中共北方局指示，凡公开身份的共产党员立即撤回。石友三对任鸿让苦苦挽留不住，一次发给他三个月钱饷，礼送任鸿让等共产党人离开部队。

1939年4月，任鸿让从石部撤出，化名铁瑛，入抗日军政大学一分校学习。在抗日战争最艰苦的1943年，他被任命为滨海军区临沐独立营政委兼县委书记。日军对临沐根据地实行野蛮的“三光”政策，强迫老百姓沿河与公路每隔三五里路修筑炮楼、挖封锁沟、筑封锁墙，企图割断八路军与群众的联系，用步步为营的“蚕食”政策将八路军困死、饿死。面对日军的扫荡和封锁，铁瑛毫不退缩，带领部队积极主动地打击日军。他与营长陈士法认真研究罗荣桓提出的“翻边战术”，采取“你进行‘蚕食’，我避实击虚，深入敌后，抄你老窝”等办法，与敌周旋。在战斗频繁、形势残酷的情况下，铁瑛重视做敌伪工作，采取阵前喊话、内线工作和派人给日军送樱花等多种方式，瓦解和动摇日伪军心。在短短两年时间内，临沐独立营先后拔除日伪据点14个，消灭日伪军800余名，受到滨海军区的通令嘉奖。后来，临沐独立营扩编为滨海独立团，铁瑛任政治委员。

1946年，铁瑛调任华东军区特务一团政委，率部参加了临沂阻击战，历经40余天，出生入死，为大部队取得莱芜战役的胜利起到了重要的配合作用。不久，他又参加解放诸诚、攻打潍坊的战役。其后，铁瑛调任华东军区警卫旅政委，担负保卫华东局和第三野战军司令部横渡长江的任务。

建国后，铁瑛历任上海市公安总队副政委、政委，华东军区军法处副处长，南京军区军事法院院长、舟嵊要塞区政委等职。文革期间，铁瑛同林彪、江青集团进行了坚决的斗争。1972年4月，铁瑛出任中共浙江省委书记、省革命委员会副主任兼省军区政委。此时，文革已经给浙江人民造成了巨大灾难，鱼米之乡却要从外省调运高粱、地瓜干。为了促进和巩固全省安定团结局面，尽快恢复工农业生产，保障全省人民的生活，铁瑛与省委其他领导夜以继日地工作。经过艰苦努力，当年农业获得大丰收，工业产值增加了15%以上，全省经济形势有了好转。1974年，王洪文插手浙江，不仅剥夺了铁瑛的领导权，还把高烧不退、身患重病的铁瑛拉到批斗会场。在批斗大会上，铁瑛勇为中、高层干部挑担子，不与群众对立，结果越批，他越得人心。

1977年2月，铁瑛恢复工作，任浙江省第一书记、省革命委员会主任兼省军区第一政委。中共十一届三中全会以后，他跑遍全省每个县，深入厂房、村舍和科研单位调查研究，写出了有关发展山区林业和海洋渔业生产的几个调查报告，受到中央领导的好评和批转。他根据浙江省的省情，因地制宜，制定具体政策，全面实行拨乱反正，平反冤假错案，落实干部政策和知识分子政策，调整各级领导班子，发展工农业生产，使浙江全省很快呈现出政通人和、百业俱兴的局面。

1983年，担任中顾委委员和省顾委主任后，铁瑛兢兢业业、恪尽职守，努力发挥参谋作用，为推进领导干部新老交替、培养选拔优秀中青年干部、促进浙江经济社会发展，做了许多卓有成效的工作。1993年7月离休后，他卸职而不卸责，年高而不懈怠，围绕省委工作大局，发挥余热、出谋献策，为浙江改革发展稳定倾注了大量心血。

铁瑛曾任第十届中央候补委员，第十一届、十二届中央委员，曾荣获二级八一勋章和二级解放勋章各1枚，1964年被授予少将军衔。

2009年2月，铁瑛在浙江去世，享年83岁。