距今大约5000年前，中华人文始祖黄帝将儿子昌意封于今河南省南乐县一带，后人称为“昌意封国”，成为南乐县的历史渊薮。造字圣人仓颉即生于昌意封地，西汉置县乐昌、昌乐亦源于此。在数千年的历史演进中，南乐是唐代天文学家一行的故园，有鲜卑族与汉族大融合的聚居古镇码头，演绎着“戏剧活化石”目连救母的故事。走近冀鲁豫三省交界处的南乐，发现人祖文化、汉字文化、商业文化、天文文化、戏祖文化在这里交织延展，凝结成大美南乐的文化名片。

我们通常把黄帝尊为人文始祖，同时又把黄帝之孙颛顼奉为主要的姓氏源头，而身为黄帝之子、颛顼之父的昌意，又当何如？实际上人们在把黄帝、颛顼列至崇尊地位的同时，也把昌意尊为人祖。一位历史学者说：没有昌意，何以谈颛顼？

人们一直在不懈地寻觅黄帝城，却始终不能锥指，而对南乐昌意城却是没有争议的。如果要论建城的时间，昌意城堪称中国最早的城之一。巧合的是，2017年3月，河南考古界对昌意城进行了科学探测，真的发现了仰韶、龙山时期的环壕城址，昌意时代恰好在其历史积年之中。

昌意城在今南乐县西北18公里处，《魏书·地形志》记载为“黄帝子昌意所筑”。5000多年前，黄帝与蚩尤大战后，濮阳一带归属于黄帝统治，黄帝继续征战，将儿子昌意封于此地。昌意按照其父的安排，采取怀柔政策，与地方通婚，娶女濮为妻，婚后改名昌濮，居住在昌意城，生子颛顼。徐旭升先生说：颛顼声名显赫，超过黄帝。近年来，四川、山东、湖南等地不少昌姓后人来南乐寻根问祖，受到濮阳学者热情接待。

昌意在南乐不仅筑城造邑，而且还敦睦教化，使得这方水土民风淳朴，黎庶安居乐业。西汉初年在昌意城建县，以此茫茫乐土、昌意所居，取名“乐昌县”。西晋时将乐昌改为昌乐，人们认为，把昌意的“昌”字放在后面，对人祖昌意有大不敬之嫌，所以改县名昌乐。唐武德六年，昌乐县治南迁至今谷村一带。五代梁贞明二年，晋王李存勖避其祖父李国昌讳，以“新治在旧治南”的缘故改名南乐。宋神宗元丰四年九月，为避河患，敕令县治东迁至王彦章营，即今天的南乐县城。