BMI是用以公斤为单位的体重除以以米为单位的身高的平方所得的数值。

从一开始，BMI就不是用来衡量健康体重的方法。它是19世纪中叶一位数学家发明的，用来描述出生和青春期后出现的快速发育。

英国国民保健署用这个公式来诊断肥胖症，临床医生和研究人员则用它来预测从厌食症到糖尿病乃至新冠肺炎等各种健康问题的风险。