杨得志在冀鲁豫边区战斗生活了5年3个月，与边区军民结下深厚友谊，为建设冀鲁豫抗日根据地做出杰出贡献。

1938年9月，八路军第一一五师第三四四旅代旅长杨得志、政治部主任崔田民奉命率部到达豫北，与伪军和土顽武装作战一个多月，协助中共直南特委开辟了一片根据地。

1939年2月，杨得志、崔田民又一次率旅直属工兵排、炮兵排和部分干部近百人，到达濮阳、内黄、滑县交界的沙区，与在这一带活动的抗日武装合编为八路军冀鲁豫支队，任司令员。在一年多的时间里，杨得志率领冀鲁豫支队粉碎了日伪军3次大规模“扫荡”，进行大小101次战斗，毙伤大量日伪军，扭转了直南、豫北、鲁西南的混乱局面，形成了以我为主的抗战新形势，为地方党组织、抗日群众团体和地方武装的发展，创造了非常有利的条件。

1940年春，杨得志率冀鲁豫支队参加反顽讨逆战役，粉碎了顽军的进攻，为创建冀鲁豫抗日根据地奠定了基础。4月30日，黄克诚率领八路军第二纵队到达冀鲁豫边区，与冀鲁豫支队统一整编，仍称第二纵队，杨得志任司令员。6月上旬，黄克诚率第二纵队主力南下后，杨得志兼冀鲁豫军区司令员。这时边区的八路军主力部队实际上只有相当于1个团的兵力。在半年时间内，日伪军对直南地区连续进行4次“扫荡”，妄图摧毁新生的冀鲁豫边区。杨得志指挥部队分散活动，机动作战，不断伏击、袭击敌人，在极端困难的形势下保存了主力。1941年4月12日，日伪军1万余人对濮阳、内黄、滑县交界处的沙区进行大“扫荡”。杨得志率领纵队机关和主力一部突出重围，直捣敌人的老窝，奔袭敌后方，打据点、端炮楼、炸碉堡、夺物资，打乱了敌人的部署。这一次大“扫荡”之后，冀鲁豫边区斗争形势更为严峻。杨得志率主力部队展开反封锁、反“蚕食”斗争，紧紧依靠边区群众大打平原游击战争，使冀鲁豫抗日根据地顽强地生存下来。

1942年秋，日寇对冀鲁豫边区又开始了“铁壁合围”式的大“扫荡”。9月27日拂晓，日伪军1万余人分8路突然合围冀鲁豫中心区。杨得志紧急指挥军区、区党委、行署等领导机关向外线转移，于当日下午向南越过黄河故道，脱离险境。此后敌人一连数月对根据地进行“扫荡”“蚕食”及分割、封锁。杨得志正确执行“敌进我进”的方针，采取多种武装斗争形式，开展高度分散的群众性的游击战争，使军事斗争由被动转向主动。

到1943年年底，冀鲁豫边区的军事斗争取得巨大胜利，粉碎了日伪军秋季大“扫荡”和对中心区的“蚕食”，全年攻克敌碉堡、据点比1942年增加4倍多，收复、扩大根据地和游击区约4000余个村庄。在这些战果中，凝结着杨得志的大量心血。

1944年1月31日，杨得志率领三团、十一团、十六团、十九团、三十二团和回民支队，从濮县杨集（今属范县）出发，踏上了远去延安的征程。马洪涛 供稿