便秘是指大便次数减少，一般每周少于3次，伴随排便困难、粪便干结，是困扰老年人常见的肠道疾病，60岁以上的老年人发病率28%~50%。临床上，便秘多长期持续存在，严重影响生活质量。

中医认为，便秘是大肠传导功能失常导致的以大便排出困难、排便时间或排便间隔时间延长为临床特征的一种大肠病征。《内经》中，便秘与“脾胃受寒，肠中有热和肾病”有关。张仲景根据便秘不同的发病机理，将其分为热秘、气秘、冷秘和虚秘四种类型。

热秘是由于胃肠积热，即燥热内结、耗伤津液，使大肠传导失润，表现为大便干结、腹胀腹痛、面红心烦、口干口臭。治疗以泻热导滞，润肠通便为主。可予中药麻子仁丸或番泻叶3~9克开水泡服。

气秘是气机郁滞、通降失职，使糟粕内停，表现为便秘不通、欲便不得、两肋胀满、嗳气频作、痞满腹胀、食少纳呆、舌苔薄腻。治疗以顺气导滞为主。可予中药六磨汤治疗。

冷秘是由于阳气虚衰、阴寒内生，致阳气不通、肠道传送无力，多见于年老体衰及久病者，临床表现多为大便涩、排出难，四肢觉冷，脉沉迟，舌淡苔。治疗以温里散寒、通便导滞为主。可予中药大黄附子汤治疗。

虚秘是气血两亏，大肠传送无力，以致秘结不通，分为气虚、血虚、阴虚、阳虚。气虚者粪质并不干硬，也有便意，但临厕排便困难，舌淡苔白，脉弱，可予黄芪汤治疗；血虚者大便干结、排出困难，口唇色淡，脉细，可予润肠丸治疗；阴虚者大便干结，如羊屎状，舌红少苔，脉细数，可予增液汤治疗；阳虚者大便可干或不干，皆排出困难，舌淡苔白，脉沉迟，可予济川煎治疗。

便秘容易被人忽视，若不及时治疗，任其发展，可导致严重后果。尤其是对于高血压、脑动脉硬化等基础疾病患者，排便时用力过猛容易出现脑出血，严重者甚至会猝死。因此，对于便秘万万不可掉以轻心！