元光三年，公元前132年的不寻常，从一开始就现出端倪。春天本是枯水期，但雪雨交加，乍暖还寒，甫一破冰，河水暴涨，自西南而东北流向的黄河突然在顿丘（今清丰县）决口，自行改道奔东南而去。及入夏，骤雨不歇，客水剧增，黄河又在瓠子（今经开区新习镇）决口。因泥沙淤塞，下游黄河早成地上悬河。一旦脱离控制，滔滔洪水势如破竹，冲入巨野泽，夺泗水，注淮水，所到之处，房倒屋塌，路桥尽毁，庄稼树木被连根拔起，豫东、鲁西南、苏北、皖北十六郡顿成一片泽国，万民流离失所。

洪峰铺天盖地，旷日持久，一直泛滥了23年。这是西汉历史上最大的一次黄河决口，史称河决瓠子。

一

开封水德祠供奉的历代治水名人中，汉代有7位，汲黯居第一。

汲黯，濮阳县人，历任中大夫、右内史、主爵都尉、淮阳郡太守等职，位列九卿。

汲黯宦海沉浮一生，曾无限接近王权中枢，因不唯上、只唯实，屡犯颜直谏，又不断偏离既定轨道。淮南王刘安谋反，最怕的一个人就是汲黯，说他“好直谏，守节死义，难惑以非。至如说丞相弘，如发蒙振落耳”。汲黯能为节义而死，是非分明，很难迷惑他。至于丞相公孙弘等，对付他们就像揭开蒙在眼睛上的布、振落树上的枯叶一样容易。汲黯的人格魅力、铮铮风骨，由此可见一斑。所以，说这位濮阳先贤治河理水前，不妨先说几桩他为人为官的事儿。

汉景帝刘启当政时，汲黯任太子洗马。

洗马，官名，秦始置，汉沿袭，太子出行时为前导、读书学习时伴左右，类似于现在的生活老师。也就是说，汲黯是看着汉武帝刘彻一天天长大的。

太子太傅叫卫绾，汲黯辅助其授课，但却比卫绾严厉多了。有次上课，刘彻迟到，人还沉浸在适才的游戏中，嘻嘻哈哈地没当个事，卫绾也没在意，准备照本宣科。汲黯在一旁看不下去了，当即执行课堂纪律，毫不通融地举起了戒尺。刘彻被打得眼泪汪汪，手一肿老高，啥时候想起来啥时候疼。不过，疼归疼，怕归怕，刘彻还是打心眼儿里敬重汲黯这个恩师的。他后来登基，汲黯也相应地晋升为谒者。

谒者也是官名，皇帝身边的近臣，机要秘书。此间，东越一带发生群殴事件，甚至还动起了刀枪。刘彻恐日久生变，派汲黯前往处理，以正法纪。东越山高路远，汲黯根本没走到地方，行至半路就返回来了。“我在途中打听了一下，”他说，“东越民风好斗。今天打破头，明天就和好如初，在他们是家常便饭，是生活方式。这种日常行为，犯不着天子派使者去处理，去了有点小题大做哩。”

话虽这样说，听上去也不无道理，但终归涉嫌抗旨不遵。换别人这样，刘彻早龙颜大怒，按律治罪了。但对于汲黯，他有点威武不起来。传刘彻不拘小节，见窦婴、卫青、公孙弘等名将重臣，可以衣冠不整，可以直接召到卧室见，甚至可以一边在卫生间忙活，一边与其说事儿，唯独对汲黯，冠冕未曾齐备的话，就不与他相见。一天，他正坐在武帐前发呆，没戴帽子，衣着也随便，远远望见汲黯的身影，忙起身躲进帐内，一边小声地吩咐近侍：“别管他奏请的啥事，照直准了就行。”

河内郡不幸失火，房屋毗邻，连烧数日，殃及千余户人家。古代以黄河为界，置有河内、河南、河东三郡。刘彻疑心重，以为有人图谋叛乱，派汲黯前往安抚百姓，彻查失火原因。这次汲黯倒是去了。得知火灾缘于不慎用火，且房屋过于密集所致，他先是代表朝廷表示关切，接着告诫大家引以为戒，然后动员地方干部群众积极自救，并没捕风捉影，上纲上线地追查出什么十恶不赦的纵火案来。这且罢了，问题是他还节外生枝，干起另一桩越俎代庖的事来。路过河南郡时，他发现当地非涝即旱，百姓饱受水深火热之苦，加上河决瓠子导致大量难民逃荒聚集，以至于父子相食，饿殍塞路。他觉得兹事体大，敦请地方官员放粮赈灾。粮食虽存储在地方，但权属归中央政府，擅自动用，是要掉脑袋的，人家可不敢跟他一样不要命，所以推诿扯皮，有意拖延。他一急，举起刘彻亲授的符节说，他就是奉朝廷旨意专门下达这项命令来的，谁敢违抗？符节如同尚方宝剑，符节到如同皇帝到，地方官员虽一千个不相信一万个不情愿，还是乖乖地打开了国库粮仓的大门。不过，他们前面放粮，后面就派人火速飞报朝廷去了。

刘彻正准备跟屡犯边境的匈奴宣战，粮草储备是重中之重。河南不仅是产粮大郡，还是南粮北运集散地，河南粮库一空，整个帝国都慌。汲黯不知利害地假传圣旨，多管闲事，可把刘彻给惹急了。

然放粮赈灾这样的义举，与其说是皇恩浩荡，毋如说是朝廷体恤百姓的分内之事，就此治汲黯的罪，给天下人说不过去。但不给他点颜色看看也说不过去，给满朝文武大臣，尤其给河南郡地方官员没法交代。汲黯交还符节，主动请罪，刘彻言不由衷地说：“你这是贤良善举，替百姓着想，替朝廷行事，不但没罪，反该重用。正好荥阳县令出现空缺，你收拾一下去那儿吧。”

外放一个朝廷大员去当一个小县官，算哪门子重用？本来，汲黯还想给刘彻说说河决瓠子的危害性，放粮赈灾只能解燃眉之急，治黄理水才是根本之策。但人家都打发他出朝，让他哪儿凉快哪儿待着去了，还有什么好说的？汲黯深感受辱，也不接这个新的任命，就称病辞职，径直回乡察看受灾情况去了。

汲黯出身名门望族，祖上曾受卫国国君恩宠，辈辈在朝为官，至他已是第七代。他在濮阳老家虽没有多少田产，但还有不少亲朋故旧，胞弟汲仁也一直生活在乡下。汲家与蘧家是世交，两家都算濮阳的大户人家。汲仁小时候与蘧家小姐定过娃娃亲，今明两年该成婚了。听说黄河不仅向南决口，还倒灌瓠子河，濮阳、内黄、顿丘、南乐等悉数被淹。汲仁杳无音信，他当哥哥的放心不下。先前在河内郡、河南郡走访时，他就有意绕道回老家一趟，怎奈官差在身，刘彻又派人催他回朝复命，所以没顾上。如今朝廷不需要他了，他最先想到的，就是赶回去看看。

不巧又偏巧的是，汲黯还乡，汲仁投奔他而来，兄弟俩在路上失之交臂。

二

事情的转机就得益于汲仁，或者说，得益于薛小寒。

河决瓠子当日，汲仁被冲到了百里之外，身上多处受伤。他自小在水边长大，水性好，但再好也游不出波峰浪谷。转天黄昏，眼看气力耗尽，幸遇一个乘着棺材漂流的姑娘，他才得以劫后生还。那姑娘就是薛小寒，家住与濮阳毗邻而居的东昏（今山东东明）。不用说，她的家园也被洪水荡平了，当即与父母失散。棺材来历不明，盖板和主人尸骨业已不知去向。遇上风浪，船也会翻，可他们同棺共济，漂泊数日，硬是兜兜转转地着了陆。在一个山腰停下来的时候，加上他俩，这口死人尸骨只能装殓一具的棺材，竟先后救了老老少少11条性命。举凡灾难来临，遭殃的多为小老百姓，但也仅限于多，涵盖不了全部。这个九死一生的群体，就有一人身份显赫，比如宫廷御医秦冀。

汲仁手上有一封秦冀请汲黯转呈刘彻的密信，或者说奏章。他见不到哥哥，又怕误事，辗转找到与哥哥私交不错的大司农郑当时，托其代为传递。

刘彻迷信，没少被李少君等方士巫医蛊惑，妄图炼出长命百岁的灵丹妙药。李少君故弄玄虚，明明五十来岁，却说自己年逾七旬，给人造成越活越年轻的假象。那天，他去参加丞相田蚡的宴会，见席间有一鲐背老者，觉得把自己说成古稀之年还是少说了，又打起歪主意，端详了人家一会儿问，你是谁谁谁不？老者贪杯，不胜酒力，晕晕乎乎地说，是啊，你咋知道的？李少君说，七八十年前，我和你爷爷曾带着你打猎。你那会儿还小，可也该记事了，好好想想，快记起来了不？不知老者是老糊涂了，还是酒喝多了，或者事先客串好了跟他演双簧也未可知，拍着额头说，你一说我想起来了，七八岁时，我爷爷真带我去打过猎。这样算下来，李少君至少有150岁。一时举座皆惊，从此把他传为神人。

刘彻不知道这烟幕弹正是放给他看的，着人邀李少君来宫中晤谈，请教长生不老术。他有一件旧铜器，李少君见了，先声夺人地叫起来说：“哎呀，这可是稀世珍宝，我都有一阵子没见着它了！”

一说来龙去脉，竟是春秋战国时期的古董。李少君说，彼年彼月，他是齐桓公的座上客。两个人常一起指点江山，激扬文字，共谋天下霸业。啥时去，啥时见它摆在他的案头。如果老友在天有灵，泉下有知，得悉他的宝贝现由汉武大帝妥为收藏，当会瞑目安息。一语未毕，全宫骇然，刘彻彻底蒙了。因为铜器上有刻字，正好是齐桓公的珍玩。可见人传李少君是神，是得道高人，所言不虚。他这哪是年逾百岁，分明是活了几个世纪的活化石啊！

那他是怎么返老还童、健康永驻的呢？

“丹砂可以炼出金丹，”李少君言之凿凿地说，“吃了金丹就能成仙。我曾经在海上漫游，遇见仙人安期先生。他经常吃一种像瓜一样大的枣子。”

枣大如瓜，那不成了转基因食品？至少涉嫌滥施激素，生长过程可疑。可惜一个朝代有一个朝代的认知局限，西汉怕还没有这说法。刘彻深信不疑，不惜金银珠宝，专事让李少君炼丹。方士巫医受宠，正经御医自然受冷落。受冷落也不打紧，问题是听之任之下去，哪天皇帝皇后真患上急病重症，或因吞服金丹而食物中毒，想救治怕也回天乏术了。几个骨干御医碰头商量对策，说李少君既为齐国临淄人，到他家乡调查核实一下，应该不难摸清楚底细，哪有一个人活过几百年的，这不明显在胡说八道吗？但有人顾虑说，咱这时候调查李少君，还不得说咱嫉贤妒能、蓄意报复？商量来去，大家觉得这事非秦老太医亲自出马，调查才权威，进言才管用。秦冀系三朝元老，曾数次将汉文帝、汉景帝、窦太后、王太后等从生死线上拉回，德高望重。他见大家都眼巴巴地望着自己，想方士巫医不除，谁也没好日子过，就说好吧，我去看看他李少君到底是哪方神圣、何等来历。

秦冀找了个小学徒当助手，套上马车，翻山越岭，风餐露宿，一路颠簸至临淄。李少君果然不经打听，也不难取证。到那儿一问，他的父母叔伯，以及跟他光着屁股一块长大的伙伴，俱说其好吃懒做、油嘴滑舌，到处装神弄鬼、招摇撞骗。李少君生父年纪和秦冀差不多大，听说混账儿子都敢给当朝天子打马虎眼了，惊惧交加，气不打一处来。这要是露了馅，还不得满门抄斩、诛灭九族！“你找到那个龟孙王八蛋就给我送来，”他吹胡子瞪眼地说，“我非活剥了他狗杂种不可。”

在给刘彻的信上，秦冀说，返程途中，他遭遇洪水，与同伴失散。就在泥水灌满腹腔，行将暴毙溺亡之际，幸亏汲仁、薛小寒伸手相助，总算捡回一条老命。但河决瓠子，贻害无穷，大灾后面必有大疫。现在已有多人不明不白地死去，想是瘟疫已经滋生。他正在河南郡查找原因，熬制药剂。吁请朝廷以万民生命田产为重，速派救援力量堵塞瓠子决口、控制疫情扩散。

时李少君已在炼丹过程中亡故，想是知道自己玩笑开大了，忧惧而死。如果不是秦冀拆穿他的老底，刘彻还以为他羽化登仙了呢。一旦鬼迷心窍，智商就不在线上。李少君不是刘彻遇到的头一个骗子，也不是最后一个，接下来还有李少翁、栾大等道高一尺、魔高一丈的江湖术士粉墨登场，骗得他在追求长生不老的路上越走越远。不过，迷信归迷信，面对大灾大难，刘彻还是拎得清哪头轻哪头重的。想想秦冀也是该含饴弄孙、安享晚年的人了，为了澄清真相，竟千里迢迢地跑到乡下去，还险些搭上性命，自己可真是糊涂。这些天，他生母王太后身体不适，点名秦冀给她看病。他正为找不到秦冀着急呢，今得知下落，心里先踏实了一些。他让郑当时带汲仁、薛小寒进宫，赞赏有加地说：“棺材虽小，乾坤却大。想不到你们竟用它救了那么多人，还救了朕的太医。所以朕要当面谢谢你们。说说看，恁俩都想要点啥哩？”

汲仁和薛小寒相望一眼，异口同声地说：“我们什么都不要，只求朝廷快点去抗洪抗疫。”

刘彻且惊且喜，神情凝重地点着头说：“秦老太医夸恁俩是一对金童玉女，是上苍派到人间的天使，朕看也是。就冲你们这对金童玉女，冲秦老太医，冲受苦受难的百姓，朕也要倾全朝之力，立即派人去抗洪抗疫。”

说着招手人来，嘱其好生招待汲仁、薛小寒，陪他们在皇宫里走走看看，再去长安城里走走看看。想起汲黯是濮阳人，去瓠子堵口不能少了他，刘彻也不管汲黯走没走到家，便紧急传旨，命其火速来京，另有重任。

这一次重任是真的，汲黯得以官拜中大夫。

三

汉时黄河叫大河，也几乎就是条害河，善淤，善决，善徙。这半年间决口两次，就是明证。也是因其泛滥太频繁了，非人力可以抗拒，朝廷和地方睁只眼闭只眼，以为惹不起总还躲得起。到头来躲闪不及，绕不过去，这不是一波未平，一波又起，惹出大麻烦来了！

洪水再凶猛也凶猛不过瘟疫。洪水去向明了，往低处走，奔大海去，瘟疫则无影无踪，四下里乱飞。事不宜迟，刘彻召集文武大臣，专题研究抗疫防汛大计。

灾情就是命令。在事关江山社稷安危的危急关头，大家意见基本一致，决定组织两支人马，分赴抗洪抗疫一线。抗疫的人马，以招募长安和周边郡县医卫人员为主、御林军为辅，由朝廷御医带队，到了地方统一听从秦冀调遣。堵口的人马，则需要年轻力壮的将士，宜抽调军队直接前往。防控疫情的主心骨算是确定下来了，抗洪抢险的领军人物尚无着落。谁都知道黄河惹不起，避之犹恐不及；谁也不舍得丢下锦衣玉食的安逸生活，大老远地跑去跟洪水猛兽交恶。正一个个大眼瞪小眼，顾左右而言他，刚回京复命的汲黯站起来，主动请缨说：“陛下，我是土生土长的濮阳人，熟悉地形地貌，我愿意前往瓠子堵口。”

刘彻欣然称好。

称了好仍意犹未尽，刘彻觉得应该当众表扬老师几句，国难当头，就需要这种敢打硬仗、敢啃硬骨头的赤胆忠臣，一则安抚安抚老师的情绪，二则敲打敲打那些不敢担当的缩头乌龟。还没想好措辞，田蚡在一旁不阴不阳地说：“汲大人，前些日子去荥阳当县令有病，今去瓠子堵口却来劲了。这是病好了，还是本来就没病？”

汲黯说：“大河决口，万民无家可归。在此大灾大难面前，个人病还是不病，何值得一说？你田大人身体好，要不请你亲自带队去？”

见汲黯把球踢了过来，田蚡忙说：“汲大人大节大义，我自愧弗如。还是你去，你去合适。”

刘彻转脸对汲黯说：“好，就这么定了。”

郑当时先前治过水，刘彻让他跟汲黯一起去，凡事也好有个商量。两个人正准备领命而去，田蚡又站出来说：“且慢。陛下，臣还有话要说。”

田蚡不满汲黯，由来已久。他是王太后的弟弟，刘彻的舅舅。王室宗亲加丞相高位，一时权倾朝野，风光无两，年俸二千石的高官见了他都行跪拜礼，汲黯却从不下拜，见面不过拱拱手而已。这是一回事。另一回事是，田蚡的封地在夏津，浩浩荡荡数千顷。出任丞相后，他又强取豪夺，广置田产，建有数处豪华府邸宫殿。这片庄园就在濮阳东北，也即在黄河北岸，如今黄河往南决口，可保他北岸的封地安全无虞，丰产丰收。堵住了南岸，不定哪天就冲毁北岸，陷他万亩良田于万劫不复之中。因这些话摆不到桌面上，故只拿冠冕堂皇的话说：“陛下，眼下边疆吃紧，北方匈奴虎视眈眈，亡我之心不死，函谷关、雁门关等要塞屡遭挑衅，正当增兵固防之际，若抽调大队人马抗洪防疫，恐敌人会乘虚而入。”

这话倒说到了点子上。

主政以来，刘彻最大的心腹之患就是北方匈奴，别说朝堂，就是卧室书房都挂满了作战地图，随时准备开战。传瓠子决口的地方有数百米之长，感染疫情的百姓有数千人之众，眼下又是汛期，也是疫情暴发期，都是非投入大宗人力物力财力不能打赢的恶仗、硬仗。他曾说过倾全朝之力抗洪抗疫，此刻不由有些动摇，转脸望向郑当时问：“以前可有过这么大的水患，大约需要投入多少人手？”

“陛下，”郑当时说，“这次水患之大，不仅本朝没出现过，历史上也罕见。万里黄河险在河南，河南黄河险在濮阳。所谓铜头铁尾豆腐腰，豆腐腰段，指的就是黄河下游那片无遮无拦的冲积平原。多少年来，濮阳百姓为保障黄河安澜作出了巨大的贡献和牺牲，且本次决口是在顿丘决口后的二次决口，工程浩大繁重，任务艰巨紧迫，派兵十万也不算多。人多力量大，也好彻底巩固堤防，根治水患，治出一个海晏河清的新局面。”

刘彻当然也清楚众人拾柴火焰高的理儿，原本决定抗洪抗疫各派遣10万人马，好速战速决，现在看20万人太多了，帝国安防力量将受影响，故准备减半。“决口要堵，”他环顾着大家，一字一顿地说，“疫情要控制，城池也要防范，军队就不宜大规模抽调了。今天在座的各位，都是朕所倚重的大臣，谁也别闲着，回去想想招募人财物的事儿，明天早朝报上来。”

四

人手不够，囚犯来凑，抗疫防汛的两支队伍终于集结到位。这里只说汲黯、郑当时率领的治水大军东出长安，奔赴瓠子堵口。

队伍前看不到头，后望不到尾，车马隆隆。这10万人里，正规军3.7万，狱卒0.3万，难民和各类能工巧匠3万，战俘和各类刑事犯罪分子3万。囚犯每30人一组，每组有组长1名、副组长2名，负责监护本组秩序和分配任务。被判死罪的，堵口立功可免于死罪，获得减刑或释放；被判有期徒刑的，除根据表现获得减刑或释放，甚至还可以立功受奖，封官加爵。意欲逃脱的，最没有希望：一则看管严密，几无可能，抓住了立即就地正法；二则侥幸当场逃脱了，势必殃及组长、组员，直至祸及九族。这是一个互相监督盯梢、彼此牵绊制约的群体，唯戴罪立功才有出路。因成天在不见天日的大牢里煎熬，吃不饱睡不安，随时担心掉脑袋，有这样一个可以大口呼吸新鲜空气、无限接近自由的机会，囚犯无不喜出望外，不用催赶也立功心切，疾步如飞。想必那时还没有跳进黄河也洗不清的说法，所以一个个恨不得即刻跳到黄河里，一洗清白。

汲仁和薛小寒也跟着来了。

一路逃难，出生入死，两个人先是结下美好的友谊，又产生甜蜜的爱情，早就形影不离了。

长兄为父，长嫂如母。汲黯夫人徐氏还想举行个仪式，给两个情投意合的年轻人完婚。但汲黯担心汲仁小时候订的蘧家姑娘下落不明，总该确定一下，才好相机行事。况且时间紧迫，出征在即，实在顾不上这事儿，徐氏也就没再坚持。临别在即，徐氏让人给薛小寒赶制了几套裙衫鞋袜，送了一些头饰、化妆品等东西，并试图留下她，毕竟女孩子不宜参加与泥水打交道的营生，脏累不说，不定有啥风险哩。但一听说要去瓠子堵口，要回家，薛小寒可不舍得留下。难民队伍里也有不少妇女，依据年龄、特长编入炊事、医护、缝补等后勤保障组织。“与秦太医结伴逃难的路上，”她说，“眼见他救死扶伤，没少跟着学医理常识。我给大家挖草药、熬药茶去。”

一路无话。

这天中午，治水大军抵达濮阳，陈兵黄河左岸。洪水近在眼前，涛声喧哗在耳。汲黯、郑当时一边命令大军安营扎寨，一边率领水利、堤防、路桥、测绘人员察看水势地形。正值汛期，黄河波浪汹涌，泥沙翻滚，一片汪洋。人力不能至处，他们砍竹造筏，迂回前行，在数里宽的水面上兜转了数个来回，力争把整个汛情都吃清摸透，了然于胸。

瓠子堤又名金堤、秦皇堤、龙虎堤，有南北两道，西南自汲县发轫，经延津、胙城、酸枣、滑县等地，一路绵延进入濮阳境内，又往东北延伸至莘县、寿张等地，不同堤段有不同名称。秦始皇跑马修堤的典故，即发生在这里。取名金堤，是取固若金汤的意思。如今溃不成堤，可见固若金汤名不副实。汲黯他们要做的，是筑堤垒岸，让南大堤在瓠子口合龙，引部分黄河水入濮水、清河、瓠子河、滹沱河，分洪泄流，减轻堤防压力，赶泛滥的黄河水主流回归故道，改往东南入海为往东北入海。

汲黯少小离家，嬉戏桑间濮上，学唱卫风新声，是他一生美好而珍贵的记忆。如今田园尽毁，满目疮痍，忍不住两眼湿润。他告诉郑当时，濮阳系东郡治所，战略形胜，兵家必争。在遥远的三皇五帝时期，这一带是华夏东部，黄帝特派长子玄嚣、次子昌意来此戍边守疆。后来，昌意之子颛顼登帝位，干脆迁都于此，摆驾坐镇固防，时称帝丘。春秋战国时期，卫成公又迁都于此。因古濮水打此流过，帝丘坐落在濮水之北，故又称濮阳。日久天长，这里的人们以地名为姓，濮阳一姓即由此而生。也是在这里，共工与颛顼之间发生过一场大战。共工不敌，一路溃败到新密那儿，丧心病狂，怒发冲冠，一头撞向不周山。于是，天柱折，地维绝，天不足西北，地不满东南。传不周山乃支撑天空的大柱子，维乃拴牢大地的绳子，哪是能随便触随便撞的！如此一折一断，后果严重，给后世留下天倾西北、地陷东南的失衡局面。所以我们今天看到，南国水泽浩渺，北国沙丘连绵，盖因共工撞毁了不周山矣。

“不管这个传说有多大真实性，”汲黯说，“以濮阳为界，日月星辰天之四象往西北走，地势越来越陡峭，水火土石地之四体奔东南去，地势越来越低洼，却是一个不争的事实。黄河屡在这一带决口，与此关系渊源。”

“汲大人博闻强记，”郑当时由衷地赞叹说，“我等受益匪浅。”

望着斜下的夕阳，汲黯说：“明后天也该是晴天，但不知后几天怎样。我们不能指望老天爷总这么仁慈，得赶在下次下雨前筑好路，夯好基，然后才能谈得上堵口。”

“但愿苍天有眼，”郑当时说，“给几个好天，助我们一臂之力。”

晚饭时间，汲黯嘱咐将士们吃好喝好，夜里还要睡好，明天一早去堵瓠子口，不堵住瓠子口决不收兵。大家都睡下了，他和郑当时还在灯下部署兵力，擘画方案，不知东方之既白。

五

翌日早餐是在五更进行的，天还没亮。但是，月朗星稀之间，堵复瓠子口的号角已经吹响，长龙似的队伍涌向河滩。先筑路而后起堤，先起堤而后分洪，先分洪而后堵口。依据分工，人们取土装车的取土装车，推车运土的推车运土，打夯夯土的打夯夯土。尤其那些肩挑背扛沙袋石块的将士，大步流星，来往穿梭，踏得水花四溅，啪嗒作响。一时战天斗地，气吞山河，受惊的洪水开始绕道而行。汲仁看得热泪盈眶，一边在齐腰深的水里垒沙袋一边想，如果这10万人的力量集中到一个人身上，那么他抬一抬手臂，就能托起一道山梁。

薛小寒也忙得手脚不连地，找了个竹篮，伙同一群妇女挖茅草根、捋构树叶。然后熬成汤，煮成茶，一桶一桶地送到工地上。这些中草药茶口感好，色泽亮，既可止渴生津、消暑拔凉，还可强身健体，有效预防感冒、痢疾等流行疾病。大家一身汗一身泥的，又大多是远道而来的，易虚脱，易中暑，易水土不服，有这些汤水垫底，防患于未然，不仅茶到病除，也一并送上了知冷知热的精神关爱和鼓励，士气持续高昂。正是用人的时候，可不敢叫谁病倒了。

茶不热不凉，沁人心脾，开怀畅饮的人都说好。郑当时看在眼里，喜上眉梢，转脸对汲仁说：“等到工程结束了，不管汲大人同意不同意，我都要奏请皇上，给恁小两口记一大功。”

大军堵口，撼天动地，声声号子响遏行云。有逃荒到四方的难民看到了、听说了，知道家园终于有救了，不约而同地停下逃荒的脚步，陆续返回故里。濮阳天高皇帝远。生活在这里的人们，爹不疼娘不爱，习惯了默默承受一切苦难。如今朝廷不远千里派来大兵堵口，派来的治水大帅还是从本地走出去的朝廷命官汲黯，可见皇帝是下了大决心的，是没把这个角落撇下不管不问的，一时奔走相告，口口相传，踊跃地主动请战。从第三天开始，每天都有难民自发地加入志愿者阵营，有力出力，有物出物，场面越来越壮观。

亲不亲，故乡人！如此鼎力相助，汲黯也感动啊。瓠子堤拟合龙当日早晨，队伍集结完毕，汲黯发起总动员令。“自从瓠子决口，”他说，“我没有一天睡安稳过，始终牵挂着家乡父老的安危冷暖。这场洪水夺去了一个个鲜活的生命，财产损失不计其数，次生灾害仍在发生。身为濮阳儿女，我深感愧对大家，我汲黯来晚了。正因为来晚了，我们才更要加快堵口治洪的进程，以告慰亡魂，以重建家园。说什么都表达不了我此刻的心情，乡亲们，兄弟们，有中流必有砥柱，有狂澜必有磐石，值此决战瓠子口的历史时刻，我们去风口浪尖上见分晓吧！”

队伍吼声如雷，雄赳赳地向瓠子口冲去。

新起的瓠子堤巍峨厚实，高出地面十多米。竣工前夕，下过一场雨，进度被迫拖慢。越是接近大堤合龙的瓠子口，越是水势湍急，若狂澜巨兽。草墩柴捆填进去，一眨眼冲跑了；门板土坯摞上去，一眨眼又冲跑了；沙袋石块垒进去，一眨眼也冲跑了。洪流冲走的不仅是填充物，还会刀劈斧砍地削去两边的堤坝，眼看着要前功尽弃，让人抓狂。直到动用了由千余名壮士组成的敢死队，10人一排，手拉手站成铜墙铁壁，站到滚滚洪流中，第二梯队紧随其后，及时填上石块沙袋、土方泥坯，才算堵住了决口。历经两个半月的艰苦奋战，这一天下半晌，瓠子堤合龙，黄河回归故道，桀骜不驯的洪水终于给赶回大堤以内了。

人们额手称庆，喜极而泣，不约而同地攀上大堤。堤上风大，视野开阔，有种庄稼的老把式望着苍茫的河滩，又感慨又唏嘘地说，要是水退得快点，补种点秋粮或许还来得及。

生命脆弱而顽强，卑微而高贵。即便瞬间的风平浪静，也足以唤起人们对美好生活的向往。

濮水、清河、瓠子河、滹沱河等河汊湖渠分流了部分洪水，可主河道仍然惊涛拍岸，浊浪滔天，堤防承担着巨大的压力。瓠子口宽300米，是重中之重，险中之险，汲黯往两端各拓展了100米，有500米的堤段，比别处加高加厚了一两米。即使如此，他仍然不放心，怕下雨，又怕不下雨。只有下一场大雨透雨，大河暴涨，才能检验瓠子口堤防的承载质量。出点娄子，也好及时抢修补救。他清楚枯水期才是最好的修堤堵口时间，可从容夯实基础，严密每个细部，丰水期只能头痛医头，脚痛医脚，难以着眼长远，无法标本兼治。汲黯站在瓠子堤上，察看脚下的过程中，不止一次仰首望天，一颗心始终悬着，总是踏实不下来。

朝廷不止一次派人催赶工期，明天大军就得班师回朝。可是，就在头一天夜里，汲黯突然在噩梦中惊醒，膝盖间传来一阵锐痛。他腿脚不好，像晴雨表似的，每遇坏天气必然发作。他心说不好，一边吩咐卫兵紧急传令人马上堤，一边抓起衣服狂奔而去。雷电大作，倾盆暴雨突如其来，地上积水顷刻盈尺。汲黯还没跑到地方，就听轰隆隆一阵巨响，瓠子口又崩塌了。

（未完待续）