年味渐淡渐远的时候，豫北的一个运河古镇却又热闹起来了。
这里是滑县道口，每年正月二十七至二十九举行古会，当地称之为中国式的狂欢节。因听说过古会上人山人海的盛况，为避免拥堵，我们提前一天赴会。不料大家想一块去了，四面八方的人都提前赴会，离道口还有一二里路的时候，车速变成龟速。
疏通车流人流的交警说，今天还放行，明天各个路口实行交通管制，一般的车辆就不准随便出入了。
举目望去，前前后后的车辆已排成长龙。
一
运河流到道口，水势渐大，水面变得开阔起来。
道口坐落在运河右岸，傍水而生，因水而兴，历史上曾是南北漕运的重要码头之一。历史上，这一带属黄河故道，水草丰沛，湖汊密布，有白沟多条沟渠穿过。建安九年，公元204年，曹操在此作战，拦截淇河流向，引其注入白沟。白沟水流量剧增，作为区域性的运河，始为曹军输送粮草。大业四年，公元608年，杨广又引来沁水，深挖拓宽永济渠，接南连北，隋唐大运河贯通。因流经古卫国之地，且下通天津卫，故此段运河又称卫河，并沿用至今。宋元明清四朝，道口成南北交通绕不过去的水陆码头，四面八方的客商在此会聚贸易、互通有无，人声鼎沸、百业兴盛，人称小天津。既防御又防洪的古城墙沿河而建，雄浑壮观，是典型的城堤一体式结构，也是运河流域保存完整的明清建筑。登上古城墙垛口，河风阵阵，涛声拍岸，穿过岁月的风雨烟云，犹见当年水上舟楫穿梭、岸上店铺林立的情景。
滑县与浚县比邻而居。历史上，道口一度归两个县所共有。
“道口曾经有多繁华多重要呢？”滑县县委宣传部相关负责人尚明达说，“嘉庆年间，滑县、浚县把道口单列出来，设立滑浚县丞署。这是一个副县级规格的行政管理机构，也可以说是一个独立的‘经济特区’，滑浚县丞署可全权管理辖区内的一切事务。滑浚县丞署存在72年，产生了43任滑浚县丞。在清代，两个县共同管理道口的体制模式，可说是一项了不起的创新；道口非同寻常的地理位置和地标意义，也由此可见一斑。”
运河流经滑县全长8240米，主河道就在道口。千百年过去，道口的运河河道本体、码头、水闸、古城墙等文物遗迹依然保持着原汁原味的风貌，不能不说是一个奇迹。2014年2月，道口被国家住建部、国家文物局命名为中国历史文化名镇；6月，中国大运河忝列世界遗产名录，道口段运河是其中富于代表性的河段之一。百余项傍河而生的非遗项目，成为运河文脉传承延续的活态载体。
因古会尚未开始，人们多在运河两岸徜徉、拍照、录视频，或临水而立，发思古之幽情。在三道街码头，记者邂逅一支戴着相同小红帽、身着相同红马甲的队伍。他们是来自南京一所高校的师生，正在进行一场独特的研学旅行——行走大运河，徒步夫子路。带队的田姓女士说，孔子周游列国的范围并不广大，今河南段、山东段运河流域是其行踪密集的地方，道口东南不远有老爷庙乡孔村村。孔子曾三次路过那里并留宿，故得此村名。他们的最后一站是山东曲阜，拟订的路线是沿运河溯流北上。
“身体和灵魂总有一个要在路上，”问起这次行动的初衷，田女士笑着说，“赏读大运河，重走夫子路，既是朝圣，也是研学，可实现两者的完美统一。”
二
从三道街码头右转，即是古色古香的道口古镇。
三道街为顺河街、大集街、一面街，是全镇乃至全县政治经济文化中心，滑县县政府驻地在道口。道口镇副镇长张闪闪介绍，运河贯通古今、连接南北，镶嵌在运河流域中间地带的道口成为南北文化习俗碰撞交会的地方。道口古会又称道口正月古庙会。多年来，古会不仅是全镇的盛事，也是全县的盛事。一到正月，人们即忙着张罗古会事宜，有钱出钱，有力出力，积极参会与会已成渗透到男女老幼骨子里的自发行动、自觉行为。
至于为什么选择在正月月底举行古会，历来说法不一，坊间有若干个版本。张闪闪说，一个多少有点迷信色彩的说法是，传正月二十九为火神爷诞辰，人们为驱邪避灾、祈求平安而祭祀火神。另一个有待考证的说法是，宋末元初时期，道口古镇的客商多为晋商、徽商、浙商。从腊月二十三到正月十五，商人携家眷回老家过年，正月十六陆续返回。神州大地最热闹的春节、元宵节，空荡荡的道口极为冷清。商人于心不忍，毕竟是这个地方让自家安身立命，乃至家财万贯的，商量着给道口一个补偿，热闹几天。而且，此时天气尚冷，冰封的河道尚未解冻，南来北往的行人尚在路上，宜来一场别开生面的庙会迎接春天，为新一年的财运开个好彩头。于是，大家拿出看家本领和富于地方特色的绝活，踩高跷，扭秧歌，滑旱船，跑竹马，抬阁、背阁，舞龙、舞狮，一门才艺唤醒另一门才艺，一支队伍催生另一支队伍。一年年下来，渐趋规模，蔚成风气。
随着文艺会演形式的创新和新生力量的加入，道口古会不断发展壮大。民国时期，依据所处的地理位置，分出六铺三关九大会社，即九大文艺团体。六铺为头铺、二铺、三铺、四铺、五铺、六铺，三关为东关、南关和北关。后九大会社又衍生多个分支，运河西岸的高跷会和秧歌会等文艺团体也融入其中。
各会社都有德高望重的人出任会首，头铺会首是各会首的老大哥。会演前夕，各会首来头铺商议相关事宜。出会的时间、路线、规则等商定后，各会社开始分头准备。道口古镇的人，男女老少都既是演员又是观众，台上有角色，台下有差事。演出是义务，服务演出更是不计名利报酬，人人尽职尽责，重在参与。暮色灯影里，一个年仅7岁，身高不到1.2米却踩着1.5米高跷的小姑娘说：“我从寒假就开始练习踩高跷了，每天练一小时。有演出费没？恁这是问的啥啊，我和我的小伙伴们从没想过这个事哩。”
三
次日9时许，会演正式开始。
先出场的是头铺的演出队伍，浩浩荡荡百余人。这支队伍中又分出若干支队，分别为扭秧歌队、跑竹马队、划旱船队、舞龙舞狮队等。女演员个个粉妆玉琢，戏服鲜艳，仿佛从遥远年代穿越而来的名伶佳媛；男演员多化淡妆，着青衣或黄马褂，方便起跳腾跃。古镇十字街是每支演出队伍的必经之地，他们在这里亮绝活、展风采，人欢马叫，锣鼓喧天。游客围得水泄不通，小孩子都站到了父母的肩膀上，拍着小手欢呼的同时，还不忘给父母描述他们看到的情景。
只闻喝彩声，不见真场面。记者挤破头皮，绕了好几个弯，才爬到临街一户人家二层楼的楼顶上。户主也是一个穿着戏服、化着粉妆的姑娘，爱说爱笑。询问得知，她姓许，19岁，戏份是担花篮。因所在的演出队伍排序靠后，还要过一会儿才能上场，她得以开了个小差，为外地赶来的同学打开自家院落的后门，请他们去楼顶上看演出。谁知门一开就关不上了，惹得包括记者在内的一群游客蜂拥而入。许姑娘善解人意，来者不拒，一边提醒大家小心台阶，一边告诉记者，担花篮的队伍有两支，演员多为左邻右舍的姐妹，大的二十出头，小的十六七岁。再小一点的女孩子，多参加抬阁、背阁演出，她小时候也当过阁。随着鼓点的节拍，担花篮的演员不断变化步伐阵形，来回穿插，载歌载舞，花篮上下翻飞。花篮里的花朵主要由玫瑰、牡丹、芍药、月季等花卉组成，五颜六色，姹紫嫣红，象征花开盛世、花开富贵，寓意美好爱情、幸福生活。
“俺不多说了，”许姑娘笑着说，“大家等着瞧好了。”
正说着，许姑娘的手机响了，忙挥手道别，匆匆下楼。她转身离开的当儿，又有更多的游客爬上来，很快像下面街道上一样人挤人了。这时听得一阵喧哗，对面街上旌旗林立，哗啦啦冲来两支舞龙的队伍。锣鼓密集，龙吟虎啸，龙头舞到比二楼还高的空中，口中喷出的红烟如火如荼，仿佛在呼风唤雨，又仿佛在腾云驾雾，令人叹为观止。手机相机的快门响成一片，无人机来回穿梭，密密麻麻地布满古镇的上空。一名正在操纵着无人机航拍的西安游客说：“早听说‘东南西北都看遍，不如道口古会转一转’，真是不虚此行，盛况空前！”
古装里夹杂着新式制服，每支演出队伍都有数支形象宣传队伍，涉及汽车、房产、家电、服装、餐饮、农资、农产品等多个门类和领域，百年老字号义兴张烧鸡的海报也在其间。放眼望去，十里繁华，万人空巷，商家把广告投到又接地气又有文化底蕴的古会上，既不误与民同乐，还会产生良好的社会效益和经济效益，也算有的放矢。
传承文脉，道口古会活力四射；续航未来，千年运河静水流深。
