在两千多年的封建王朝历史上，濮阳不是京都之地，但在濮阳老城却有许多皇家专用的地标地名，譬如御街、御井、回銮碑，这是怎么一回事呢？原来公元1004年，为抗击辽国进犯，宋朝真宗皇帝曾御驾亲征澶州（今濮阳），并在此与辽签订了澶渊之盟。皇帝走过的路当然就是御街，喝过水的井就是御井，签署盟约事又立回銮碑以记之。

宋辽之争说来话长。辽国乃契丹人所建，契丹人原为唐朝时期北方草原的游牧部落，在唐末五代时期崛起，初称契丹。由于受地理环境的影响，契丹常常向南侵扰中原政权。在五代时期，后晋开国皇帝石敬瑭将北方的燕云十六州割让给了契丹，导致中原政权失去了防守北方游牧民族南下的天然屏障。947年，辽太宗耶律德光灭后晋，改国号为大辽。北宋建立后，宋太宗赵光义曾多次发动北伐，试图夺回燕云十六州，但都以失败告终。为了维护自身安全与利益，辽国也多次南下攻击北宋边境，导致双方在边境地区进行长时间的拉锯战。公元1004年，辽国太后萧绰和皇帝耶律隆绪亲率兵马南下，以收复瓦桥关以南的10个县为名义，再次进攻北宋。辽军进入北宋境内，攻破了德清军、通利军等，俘虏了宋将王先知和王继忠，最终抵达黄河边的重镇澶州城北，对宋朝的都城东京汴梁构成威胁。黄河是汴梁唯一的天然屏障，澶州城夹黄河南北两岸而建，中间有浮桥连接，地势对辽军有利，澶州若失守，辽国骑兵将迅速抵达京师。澶州紧急求援，连向朝廷上五封加急文书，宋真宗紧急召集群臣百官商议应对之策，一时有两种意见针锋相对。一派以参知政事王钦若为代表，主张迁都南京避祸；一派则由宰相寇准为代表，主张真宗御驾北上抗击。寇准提出御驾亲征，可提振将士士气，同时派遣部队袭击辽军后方，辽军必败。在寇准看来，若真宗南迁，敌方认为我方软弱可欺，势必大举入侵，危及大宋江山。经再三权衡思量，真宗采纳了寇准的建议，决定亲自北上抵御敌军。

宋真宗抵达澶州城后，登上北城楼鼓舞士气。士兵看到皇帝亲临，士气大振，高呼万岁，声震数十里。辽国大将萧挞凛率骑兵查勘地形，却被床子弩所射杀，辽军士气大受打击。得知主将战死，萧太后悲痛异常，停朝五日。由于深入北宋境内且久攻不下澶州，辽太后担心腹背受敌，决定向宋真宗提出议和。得知辽方愿和的消息后，真宗随遣大臣曹利用前往辽军谈判。曹利用向真宗请示议和的条件，真宗表示，只要不涉及领土割让，即便支付100万贯白银也在所不惜。在曹利用启程前往辽军营地前，寇准特地约见曹利用，说，尽管陛下愿意支付百万贯白银，但只要超过30万贯白银，我要你项上人头。有了这个制约底线，经过交涉谈判，双方达成协议，史称澶渊之盟：宋辽两国互为兄弟之邦，宋真宗年长为兄，辽圣宗为弟。以白河沟为两国界线，双方不得在边境驻军，不得在边境修建城池堡垒。北宋每年向辽支付10万两白银和20万匹绢，合计30万贯白银。此外，双方在边境地区设立榷场，进行贸易互市。

澶渊之盟的签订结束了宋辽二十多年的敌对状态，两国间再未发生大规模的军事冲突，开创了一百多年无战事的和平局面，推动了双方的经济发展和文化交流。澶渊之盟的签订使得宋朝解除了北方的军事压力，节省了大量军费，但也导致了宋朝军备松懈，军队战斗力持续下降。同时，澶渊之盟对宋真宗及其后继君主产生了深远影响，真宗以此盟约为荣，还创作了《回銮诗》表达欣喜之情。由此，后来的两宋统治者都以此为标杆，形成了外交上的柔和态度。北宋的统治者在此期间积极发展经济文化，进行内政改革，使北宋的经济实力和文化水平大幅提升，人口也迅速增长，达到了中国古代经济文化的巅峰。