南乐县西30里有个村庄叫千佛寺村，俗称千佛。它与卫河对岸的元村镇一北一南，如龙盘虎踞，滔滔卫河从中间流过，水陆码头襟带其间，战略地位十分重要。明清以来，多少谋略者都说千佛村和元村镇是互为唇齿。抗日战争时期，共产党和国民党，以及日伪军都非常重视千佛村的位置。

1938年8月，在南乐县简易师范读书的姚会宾加入了中国共产党。党组织安排他回家乡千佛村，在本村及周边村庄发展党员。10月，千佛村党支部建立，22岁的姚会宾任书记。他和地下党员、爱国青年利用村里的集会日登台演讲，号召人们团结起来，参加抗日先锋队。村里的姊妹团、儿童团，无论刮风下雨都站岗放哨，传递消息。媳妇、姑娘扎堆儿唱抗日救亡歌曲，并有组织地教唱《我的家在东北松花江上》等歌曲，唱得很多人流泪哽咽。经过1937年7月地震、8月洪水、11月日寇进村抢掠的百姓，看到了希望，脸上露出久违的笑容。

1939年春，南乐县委组织部部长唐晓声秘密来到村里，与村党支部一起动员周围村庄的地主、大户捐献枪支，发动爱国青年参加抗日武装。春节期间，县委以千佛村为中心集中了60多人30条枪，组建了抗日游击队第1排。不久，又在卫河两岸动员地主捐献了20多支枪，召集了近50人，组建了第2排。两排合并成立了卫河大队，辖两个中队，姚会宾任第1中队长。卫河大队活动在南乐、清丰两地，后来转移到大名、临漳一带，与共产党领导的抗日先遣支队第3大队协同作战。

姚会宾离开千佛村以后，姚墀任村党支部书记，继续开展活动。大名、南乐、清丰、内黄、魏县等地的共产党干部、八路军伤员经常在千佛村工作、休息、养伤。千佛村成了有名的抗日堡垒村。

1941年初的一个风雪之夜，千佛村党员、民兵突然接到通知，秘密集合，迅速过卫河向沙区丛林转移。不大一会儿，枪声大作，伪东亚同盟自治军第二旅旅长杨法贤率领500多人，呼叫着冲进千佛村。一时鸡鸣犬吠，砸门声、哭喊声和枪声、叫骂声乱作一团，千佛村翻了天。第二天，杨法贤亲自出面安民，说：“这次来了就不走了，要长住下去，建立大东亚共荣圈！”杨法贤在千佛村安营扎寨，驻扎了4年多。

杨法贤在赵参谋的唆使下，公开向日本鬼子投降，当了大汉奸。杨法贤经常跟随日军四处扫荡，千佛村成了他的据点巢穴。他强征周围16个村庄的上万民工、130辆大车，修筑高3丈、宽2丈、全长4华里的寨墙，挖宽3丈、深1丈的壕沟。寨墙东南、西南、正北3个寨门，都有伪军日夜把守。杨法贤旅有3个团27个连，另有1个骑兵连和1个特务连，共3000多人，分别在周围大的集镇驻军；旅部设在大地主姚福堂家，兵营在姚家大院。旅部下设教导队、手枪队两个大队和军法处、参谋处、副官处等八个处。杨法贤还在千佛村建有枪炮厂、造币厂、衣被厂，建立了由国民党南乐县党部书记长姚志三任校长的四俭中学，专门培养伪军政人才。千佛村西南门外成了杀人场，4年多的时间里，枪杀、活埋、铡头、绞死抗日干部群众、八路军官兵和无辜百姓近千人。1941年3月，一次就把被俘的八路军官兵24人全部杀害。

人们都说千佛村成了杨法贤杀人的魔窟，罪恶的老巢。

白色恐怖下，千佛村几个坚强的堡垒户、联络站，从党组织、民兵撤出村庄，敌伪军盘踞入村之时始，就一直顽强地战斗在敌人心脏，秘密开展地下侦察和搜集、传送情报工作。

姚士煐是个非常机敏睿智的地下党员。他经常利用给伪军送食物、拉家常等方法，或以卖甜瓜为掩护，巧取情报，并千方百计把情报安全送到根据地。杨法贤旅部机密、伪军部署、日军头子与杨法贤密谈内容、枪炮厂生产情况等情报，他都曾亲手送到姚会宾、郭良才及杨得志、杨勇等首长手里。1945年4月，冀鲁豫边区发动南乐战役，对千佛据点实施“围而不打”的策略，就是参考了姚士煐的情报而决定的。

有一次，姚士煐送情报被敌人密探跟踪，回来后在千佛村被捕。姚士煐巧妙暗示家人，通过关系运作，安全脱险。

南乐战役期间，村地下党员李琳在村里村外教唱《杨法贤哭五更》歌曲，严重涣散了敌人的军心，动摇了伪军的斗志。

南乐解放后，冀鲁豫边区党委、军区和南乐县委召开祝捷大会，对千佛村的情报工作非常满意，说他们是“模范情报站”“魔窟里的红色堡垒”。