人体很多部位都可能会有结节出现，有的容易被发现，有的不容易被发现。比如，女同志触摸到乳房上的小肿块就是乳腺结节，自己很容易就可以摸索到，然后到医院进一步检查，比如做乳腺彩超、钼靶等。甲状腺结节由于位置表浅，也可以触摸到，而且便于进行彩超检查，也容易被发现。

相比而言，肺部结节就不容易被发现了。首先，结节很小，不会产生呼吸道症状；其次，肺脏在胸腔里面，位置较深，从体表是触摸不到的；最后，很多体检套餐，针对肺脏的检查只提供胸透或者普通胸片，一些密度低的、体积小的、位置隐秘的肺结节就很难被发现。

随着肺部CT检查在体检中的应用越来越广泛，肺部结节的检出率明显增高。面对新发现的肺部结节，很多人就会产生一种“体内藏了颗定时炸弹”的恐慌感，总担心是不是肺癌，或者会不会发展成肺癌。

人们的恐慌是有道理的。肺癌是当今世界上发病率最高的癌症之一，原因可能与抽烟及空气污染等因素有关。肺癌从萌芽到出现症状再到危及生命，是需要一个过程的。影响这一过程的因素很多，比如肺癌的种类，大的分类有腺癌、鳞癌、小细胞肺癌等。即便是同一种肺癌，也有恶性程度高低的不同，如高分化癌和低分化癌。高分化癌的恶性程度低，低分化癌的恶性程度高。还有患者自身的因素，比如体质、心态、人际关系等，都会影响到疾病的进程。曾有一名患者，18年前确诊为肺癌，并做过放化疗，最后因无法忍受，便拒绝接受针对肺癌的一切治疗。最后，该名癌症患者却因其他疾病去世。动态观察该肺癌患者18年来胸部CT的演变，可以明显地看到，患者的肺癌在这18年里是在不断发展的，但患者最终却是因为其他病去世。有的肺癌进展却非常迅速，从发现到病情恶化，再到危及生命，也就是一两年的时间，甚至更短。

如何能够早期发现肺癌呢？因为发现得越早，手术根除的机会就越大。许多肺癌被发现时，已经丧失了手术的机会，所以每年定期体检是很有必要的。

处于萌芽状态的肺癌，由于体积很小，被称之为“肺部小结节”，绝大多数都是良性的。那么，通过什么方式对肺部小结节进行甄别，以便可以尽早地筛查出肺癌呢？最常用的方法就是定期复查，一般2年之内需要检查至少4次肺部CT，如果肺部小结节在2年的时间里都没有变化，是恶性的可能性就很小。但是，也不能掉以轻心，以后需要每年至少检查1次。如果在定期复查的过程中，发现肺部结节在不断增大，或者体积没有增大但内部结构出现了改变，就应该高度重视了。肺部结节比较小，即便是增大了一些，进行穿刺活检也有一定难度。有些结节可以进行活检穿刺，但患者会要求直接进行手术切除。有些患者在发现肺部小结节之后，担惊受怕，茶饭不思，强烈要求进行手术切除。当然，在手术切除之后，进行标本分析，结果并不是肺癌的情况也是屡见不鲜。

孤立的肺部小结节进行手术并不困难。如果是多发的肺部小结节，手术的选择就有些困难了，因为肺脏所能承受的手术创伤毕竟是有限的。对于多发性肺结节，体积偏大的不一定就是恶性的，有些不起眼的小结节如果长得很快，恶性的可能性就很大。所以，对于多发的肺部小结节，在定期复查的过程中，对于“长得快”的要格外留意。

当然，绝大多数患者的肺部小结节都是良性的，定期复查即可，既不能被它吓倒，也不能置之不理。

如果将来科技进步到一发现肺部小结节，就能立即用简单的方法将其中的“癌性结节”甄别出来，然后将其斩草除根，人类的平均寿命必然会进一步提升。