美国著名教育家、哈佛大学校长查尔斯·威廉·艾略特曾说，书是人类最安静和最长久的朋友，也是最平易近人和最具智慧的顾问，还是最有耐心的良师。这五个“最”，把书的特质表述得非常深刻和到位。书籍作为朋友，永远在那里。书籍作为顾问，它是博大的，不拒绝任何人，尽管这些伟大的书籍都是由伟大的人物创作的。书籍作为良师，它兀自沉静，经得起任何读者的折腾。

现在，写作的人太多，真正读书的人太少。判断一个社会文明的程度，标准不是每年产生了多少垃圾书籍，而是国民每年到底读过多少有价值的书籍。关于读书，我的观点是为热爱而读书。读有趣的书，读智慧的书，读奇书。当然，最重要、最靠谱的还是读经典。

最好的读书方法是顺其自然，而不是对读书的时间和页数作机械的规定。在读书这个问题上，我们应该服从自己的天性，因为凭着个人的兴趣去读，才是最佳的读书状态。

美国思想家、文学家爱默生曾建议读者，不要读当年出版的新书，不要读名不见经传的书，不要读自己不喜欢的书。我经常会碰到一些朋友问，读什么书好？我反问他读过“红水西三”没有？对方通常会问，什么意思？我说，就是四大名著啊。他说知道。我说我知道你知道，我问你读过没有。他说没读过。我说那就从读四大名著开始。

有个笑话说，什么是经典呢？经典就是人人都知道，但人人没有读过的书。其实这不是一句玩笑话，这是现实存在的真实状况。经典作品是这样一些书，我们越是道听途说，以为我们懂了，当我们实际读它们，我们就越是觉得它们独特、意想不到和新颖至极。

一个理想的读者，总要读几部别人不读的书。我非常喜欢的一位诗人、学者西川说，读不懂的书，培养了他对文化的好奇。也就是英国作家、文学评论家塞缪尔·约翰逊所说的最清醒、最狂野的陌生性。

经典伟大，因为它们是照耀人类文明存续下去的灯塔，没有这些经典书籍，我们就丧失了精神依存的土壤。经典伟大，我们读者同样伟大，因为读者是使经典复活的人。一本没有打开的书，是没有生命的。

很多年前，我读过一篇德国作家沙米索的小说《出卖影子的人》，印象深刻。一个青年因为生活贫穷，向灰衣人（魔鬼）出卖了自己的影子而成为富豪，也因此赢得了爱情。正当他踌躇满志的时候，人们发现他没有影子，非常恐惧地躲避他，因为只有鬼魂、幽灵没有影子。他不敢在光天化日和有月光的夜晚出行，未婚妻也因此离开了他。这时候，灰衣人建议他出卖自己的灵魂赎回他的影子。青年犹豫再三，还是断然拒绝了。他把魔鬼给他的钱袋抛进深渊，自己隐居山洞，研究大自然，写下回忆录。

读书是一辈子的事，是一场缓慢的时间旅行。在我们疲累的工作之余，还有心情打开一本书，才是读书的最高境界。读书与不读书是两种截然不同的生存观。我们因读书而获得的智慧、记忆和温暖，足以让我们沉着地应对人生乃至整个社会面临的至暗时刻。

法国作家夏尔·丹齐格说，不读书的人是目光短浅之徒，读书的人是目光远大的人。为什么说读书的人目光远大？同为法国作家的普鲁斯特在《论阅读》中说，书能将读者带往别处。善于读书的人，永远不会孤单。

活着要做的事情很多，但最值得为自己投资的，就是读书。因为读书给我们带来持久的智慧和快乐。读书带来的能量是我们清醒地认识这个世界的慧眼，读书的人能看到别人看不见的光，我说的是光而不是所谓的风景，当然看见光不是目的，而是内心的光。这种生发于内心的光芒，足以牵引我们走向各自的风景。